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마이클 크라치오스 백악관 과학기술정책실장이 인공지능(AI)의 통제 불능 가능성에 대한 대중의 불안을 정면으로 다뤘다. 그는 최근 발언에서 AI가 걷잡을 수 없이 진화해 인류를 위협하는 이른바 ‘터미네이터 시나리오’가 현실화할 수 있다는 우려에 대해, 미국 정부가 문제 발생 시 개입할 수 있는 수단을 확보하고 있다고 강조했다. 이는 AI 규제를 둘러싼 정치권과 산업계의 긴장이 고조되는 가운데 나온 발언이라 주목된다.

크라치오스 실장은 특히 AI가 예상치 못한 방향으로 작동할 경우 정부가 신속하게 대응할 수 있는 체계를 마련해 두었다는 점을 부각했다. 다만 구체적으로 어떤 수단을 의미하는지에 대해서는 명확히 밝히지 않아, 실효성 논란은 여전히 남아 있다. 전문가들 사이에서는 정부의 ‘대처 능력’ 선언이 실제 기술적 통제 가능성과는 별개로 정치적 메시지에 가깝다는 해석도 나온다.

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이번 발언은 AI 안전성 논의가 더 이상 학계나 기술 업계만의议题이 아니라 국가 안보 차원의 사안으로 격상됐음을 보여준다. 실제로 백악관은 최근 AI 관련 행정명령과 안전 기준 마련을 잇달아 추진하며 규제 의지를 드러내고 있다. 그러나 민주당을 비롯한 일부 정치권에서는 자발적 규제만으로는 한계가 있다며 보다 강제력 있는 입법이 필요하다는 목소리를 내고 있다.

핵심 쟁점은 ‘통제 가능성’에 대한 신뢰다. 정부가 비상시 개입할 수 있다는 선언만으로는 국민의 불안을 잠재우기 어렵다는 지적이 많다. AI가 스스로 학습하고 진화하는 특성을 고려할 때, 사후 대응보다 사전 예방 설계가 더 중요하다는 주장도 설득력을 얻고 있다. 결국 기술 발전 속도와 규제 설계 속도 간의 간극을 어떻게 좁히느냐가 향후 정책의成败를 가를 전망이다.