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커피 향과 음악이 뒤섞인 잠실의 무대가 올해로 10번째 청춘을 맞았다. ‘2026 청춘, 커피 페스티벌’은 ‘오늘의 나를 깨우는 완벽한 블렌딩’이라는 주제 아래 이틀째 일정을 이어갔다. 서로 다른 원두가 만나 하나의 풍미를 완성하듯, 열정과 문화예술, 휴식을 한자리에 버무려 지친 일상에 에너지를 채워 넣자는 기획 의도가 담겼다.

올해 눈에 띄는 변화는 10주년을 기념해 신설된 ‘청춘 오디션’ 무대다. 사전 심사에 70개 팀이 몰리면서 약 23대 1이라는 높은 경쟁률을 뚫어야 했다. 축제의 둘째 날 포문을 연 이 무대는 아이돌 그룹, 밴드, 클래식 연주자까지 장르를 가리지 않으며 ‘청춘’이라는 키워드를 각자의 언어로 풀어냈다.

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가장 먼저 마이크를 잡은 팀은 비전이즈엑스다. 2023년 데뷔 후 해체라는 시련을 겪고 멤버를 다시 추슬러 재결성한 이들은 소속사 없이도 해낼 수 있다는 각오를 무대 위에 그대로 쏟아냈다. 멤버 유일은 “우리의 젊음을 믿고 다시 뭉쳤다”며 관객에게 기대를 당부했다. 이들은 자신들의 데뷔곡을 비롯해 세븐틴의 ‘청춘찬가’, 보이넥스트도어의 ‘세레나데’, HOT의 ‘캔디’ 등을 커버하며 세대를 넘나드는 선곡으로 호응을 끌어냈다.

이어진 무대는 실용음악학원 강사들로 꾸려진 밴드 코지캣이 채웠다. ‘느긋한 고양이’라는 이름처럼 음악 안에서 공감과 행복을 전하고 싶다는 팀이다. 이들은 자작 데뷔곡 ‘신기루’와 함께 하현상의 ‘불꽃놀이’, 임재범의 ‘이 밤이 지나면’ 등을 연주하며 세대 간 정서를 하나로 묶었다. 학원 강사라는 본업과 무대 위 연주자라는 정체성을 동시에 살린 셈이다.

오디션의 대미는 피아니스트 김태은이 장식했다. 유튜브에 올린 ‘캐리비안의 해적’ 편곡 연주 영상이 880만 회가 넘는 조회수를 기록하며 이름을 알린 인물로, 운영 중인 채널의 누적 조회수는 1억 회를 넘겼다. 이날 그는 해당 곡을 비롯해 존 슈미트의 ‘Waterfall’, ‘All of me’, ‘하울의 움직이는 성’ OST를 연주하며 객석을 고요한 몰입으로 이끌었다. 김태은은 “아침에 마시는 커피 한 잔이 하루를 여는 작은 에너지가 되듯, 오늘 연주도 관객에게 새로운 에너지가 되길 바란다”고 소감을 전했다.