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도심 한복판 수로에 나타난 상어 한 마리가 사흘째 자리를 뜨지 않으면서 부산 북항 일대가 예상치 못한 ‘관광 명소’로 변모하고 있다. 부산항 북항 친수공원 산책로 옆 수로에서 발견된 이 상어는 좀처럼 바다로 돌아가지 못한 채 같은 구역을 맴돌고 있는 상태다. 길을 잃은 것으로 보이는 이 개체는 수면 가까이 올라올 때마다 등지느러미를 드러내며 물보라를 일으켜, 마치 거대한 야외 수족관을 연상케 하는 장면을 연출하고 있다.

상어의 존재가 알려진 뒤 현장에는 이른 아침부터 인파가 몰려들었다. 전날부터 상어를 보기 위해 모인 시민은 수만 명 수준으로 추산될 정도로, 산책로와 주변 수로 일대는 발 디딜 틈이 없을 정도로 붐볐다. 시민들은 까치발을 한 채 수면을 응시하며 상어가 모습을 드러내기를 기다렸고, 상어가 약 1~2초가량 짧게 모습을 보일 때마다 곳곳에서 ‘와’ 하는 탄성이 터져 나왔다. 관찰 간격은 대략 15분에 한 번꼴로, 기다림이 길었던 만큼 목격 순간의 반응도 뜨거웠다.

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출현한 상어는 흉상어과에 속하는 ‘무태상어’로 추정된다. 무태상어는 연안과 항만 인근에서도 종종 관찰되는 종으로, 이번 개체 역시 수로 안쪽으로 들어왔다가 빠져나가지 못하고 머무는 상황으로 보인다. 다만 정확한 종과 체급, 건강 상태 등은 추가 확인이 필요한 대목이다. 현장에는 해경과 관계 기관이 대응에 나서며 안전 관리와 함께 상어의 거취를 두고 고심하고 있는 것으로 전해졌다.

이번 사례는 도심 수변 공간이 늘어나면서 야생 해양생물과 시민의 접점이 넓어지고 있다는 점을 보여준다. 친수공원은 시민에게 열린 공간이지만, 동시에 바다와 연결된 수로라는 특성상 예상치 못한 해양생물이 유입될 가능성도 함께 안고 있다. 상어가 사흘 넘게 같은 장소에 머무는 것은 단순한 이벤트가 아니라, 생태적 요인과 안전 관리가 맞물린 사안이라는 해석이 나온다.

상어를 보려는 인파가 대규모로 몰리면서 안전사고 우려도 커지고 있다. 좁은 수로 가장자리에 사람들이 밀집하면 추락이나 압사 등 위험으로 이어질 수 있고, 상어 역시 사람들의 소음과 움직임에 스트레스를 받을 수 있다. 결국 이번 상황은 ‘구경거리’로만 소비되기보다, 해양생물의 안전한 이동을 돕고 시민의 안전을 확보하는 두 가지 과제를 동시에 풀어야 하는 사례로 남을 전망이다.