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배드민턴 여자 단식에서 안세영(24)의 독주가 갈수록 거세지고 있다. 2026시즌 들어 그가 거둔 성적표는 49승 1패. 승률로 환산하면 무려 98%에 달한다. 이 정도 수치는 단순한 ‘강세’를 넘어, 한 시대를 지배하는 선수에게나 허락되는 영역이라는 평가가 나온다. 올해 유일한 패배 역시 지난 3월 전영오픈 결승에서 왕즈이(중국)에게 내준 한 경기뿐이라는 점에서, 사실상 패배 자체가 희귀 이벤트가 된 셈이다.

중국 매체 소후닷컴도 18일 안세영의 행보를 집중 조명하며 그의 기록을 “공포스러운 성적”이라고 표현했다. 매체는 안세영이 인도네시아의 수시 수산티가 세운 통산 46회 우승 대기록에 단 한 걸음만을 남겨두고 있다고 전하며, 현재 여자 단식 무대에서 그가 절대적인 클래스를 뽐내고 있다고 평가했다. 배드민턴 최강국으로 꼽히는 중국의 언론이 라이벌 국가 선수의 기록을 이렇게까지 조명하는 것은 이례적이다.

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최근 대회 흐름을 보면 안세영의 압도성은 숫자로 더 선명해진다. 지난 8월 인도 뉴델리 세계선수권대회에서 그는 6경기를 치르는 동안 단 한 세트도 내주지 않았고, 결승에서는 야마구치 아카네(일본)를 완파하며 개인 통산 두 번째 세계선수권 정상에 올랐다. 이어 아시안게임을 앞두고 치른 최종 모의고사 성격의 중국 마스터스에서도 5경기 연속 무실 세트 완승으로 대회 3연패를 달성했다. 세트 실점 자체가 뉴스가 되는 상황인 것이다.

이제 시선은 2026 아이치·나고야 아시안게임으로 향한다. 안세영은 이 대회 여자 단식 정상에 도전하며, 동시에 수산티의 통산 최다 우승 기록 경신이라는 역사적 이정표에도 다가선다. 통산 우승 횟수는 단순한 누적치가 아니라 선수의 지속성과 지배력을 함께 증명하는 지표라는 점에서, 이 기록이 갖는 상징성은 적지 않다. ‘GOAT(역대 최고)’ 논쟁이 자연스럽게 따라붙는 이유이기도 하다.

주목할 점은 그가 아직 20대 중반이라는 사실이다. 통상 최다 우승 기록은 긴 선수 생활의 총합으로 만들어지는 경우가 많지만, 안세영은 압도적인 승률로 그 시간을 단축하고 있다. 경기당 승리 효율이 남다르기 때문에 기록 달성 속도 자체가 앞당겨지는 구조다. 상대 선수 입장에서는 특정 대회에서 그를 피하는 것만으로도 성적이 달라질 수 있는, 말 그대로 ‘변수 그 자체’가 된 셈이다.