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북한이 국제원자력기구(IAEA)의 대북 결의 채택에 대해 강하게 반발하고 나섰다. 김여정 북한 노동당 총무부장은 담화를 통해 핵역량의 신뢰성을 확보하는 것이 국가안전을 위한 가장 중요한 과제라는 입장을 내놨다. 이는 국제사회가 북한의 핵보유국 지위를 인정하지 않겠다는 방침을 재확인한 데 대한 정면 반응으로 풀이된다.

북한은 자국이 수십 년 전 합법적 절차를 거쳐 핵확산금지조약(NPT)에서 탈퇴했기 때문에 IAEA의 관할 대상이 아니라는 논리를 폈다. 자국을 ‘NPT 밖의 핵보유국’으로 규정하며 국제기구의 감시 권한 자체를 부인한 것이다. 외무성 대변인 담화에 이어 김여정 총무부장까지 직접 나서는 등 연일 대응 수위를 높이는 모양새다.

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이번 담화는 단순한 원론적 반발을 넘어 북한의 핵 개발 의지를 재차 확인시켜 주는 신호로 읽힌다. 북한은 핵역량을 ‘협상 카드’가 아닌 ‘생존 수단’으로 규정하고 있어, 향후 비핵화 협상 재개 가능성을 더욱 어둡게 만드는 요인으로 작용할 전망이다.

특히 김여정 총무부장이 직접 담화에 나선 것은 대외 메시지의 무게를 높이려는 의도로 해석된다. 실무급 성명이 아닌 최고위 인사의 발언을 통해 국제사회에 ‘핵 포기 없다’는 입장을 분명히 하려는 전략으로 보인다. 이는 대화 국면 전환 시에도 핵보유국 지위를 기정사실화하려는 북한의 장기 전략과 맞닿아 있다.

결국 이번 사안은 국제사회의 압박과 북한의 반발이 맞물리며 긴장이 다시 고조되는 국면을 보여준다. IAEA 결의가 실질적 구속력을 갖기 어려운 구조 속에서, 북한의 핵 고도화는 당분간 지속될 가능성이 크다. 국제사회가 어떤 추가 대응 카드를 꺼낼지가 관건이 될 전망이다.