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외국인 투자자들이 8개월 만에 국내 주식시장에서 순매수로 방향을 틀었다. 금융감독원이 공개한 ‘2026년 8월 외국인 증권투자 동향’에 따르면 지난달 외국인은 국내 상장주식 3440억원어치를 순매수하며 올해 첫 ‘사자’ 행렬에 동참했다. 외국인 자금이 국내 주식시장에서 순매수 우위를 보인 것은 지난해 12월 1조5240억원을 기록한 이후 처음이다.

이번 반등의 무게중심은 유가증권시장이었다. 대형주 중심의 코스피에서 1조원대 매수세가 유입되며 전체 외국인 수급을 끌어올린 반면, 코스닥을 비롯한 일부 시장에서는 매도 우위가 이어지며 시장별 온도 차가 뚜렷하게 나타났다. 결국 대형주에 자금이 몰리고 중소형주에서는 이탈이 진행되는 전형적인 ‘옥석 가리기’ 흐름으로 풀이된다.

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외국인 수급이 순매수로 돌아선 배경에는 글로벌 금리 환경과 환율 흐름, 그리고 반도체 등 주력 업종의 실적 기대감이 복합적으로 작용한 것으로 보인다. 특히 그동안 국내 증시를 짓눌러온 대외 불확실성이 일부 완화되면서 위험자산 선호 심리가 회복된 점이 주효했다는 평가가 나온다.

다만 3440억원이라는 순매수 규모는 과거 외국인 ‘컴백’ 국면과 비교하면 상대적으로 작은 편이다. 지난해 12월 한 달간 1조5000억원을 웃돌았던 것과 견주면 아직 추세 전환으로 단정하기는 이르다는 시각도 적지 않다. 한 달치 지표만으로 방향성을 확정하기보다는 이후 수급 흐름을 좀 더 지켜봐야 한다는 신중론이 나오는 이유다.

시장 전문가들은 외국인 자금이 본격적으로 유입되기 위해서는 기업 실적 개선과 함께 환율 안정, 글로벌 통화정책 방향성 등 대외 변수의 추가적인 우호적 전환이 뒷받침돼야 한다고 입을 모은다. 8월의 순매수 전환이 일시적 반등에 그칠지, 연말까지 이어지는 추세의 시작점이 될지는 향후 몇 달간의 수급 데이터가 가를 전망이다.