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네이버가 배달의민족 인수전에서 최종적으로 발을 빼기로 결정했다. 애초 시장에서는 네이버가 우버와 컨소시엄을 꾸려 딜리버리히어로(DH)가 보유한 우아한형제들 지분을 약 8조원에 사들일 것이라는 관측이 우세했다. 양사가 각각 20%와 80%의 비율로 지분을 나눠 갖는 공동 인수 구조가 거론됐고, 이는 우버 측이 먼저 네이버에 손을 내밀면서 논의가 시작된 것으로 전해진다.

하지만 네이버는 17일 재공시를 통해 “인수와 관련한 검토를 진행했으나 경영환경 등의 변화에 따라 최종적으로 인수하지 않기로 결정했다”고 밝혔다. 불과 몇 달 전만 해도 참여 가능성을 열어두고 결정 시점을 미뤄왔던 것과는 사뭇 다른 결론이다. 결국 배달의민족은 우버가 단독으로 인수하는 구도로 정리됐다.

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이번 결정의 배경에는 ‘선택과 집중’이라는 네이버의 전략적 방향성이 자리한다. 검색과 쇼핑, 그리고 인공지능(AI)이라는 세 축에 자원을 몰아넣겠다는 판단이다. 배달 플랫폼은 막대한 물류·운영 인프라 투자가 지속적으로 필요한 사업인 만큼, 본업과의 시너지를 따져봤을 때 우선순위에서 밀렸을 가능성이 크다.

반면 우버 입장에서는 한국 배달 시장의 최대 사업자를 단독으로 확보하게 되면서 동아시아 모빌리티·배달 사업 확장에 탄력을 받게 됐다. 글로벌 플랫폼과 토종 강자의 결합이 국내 배달 시장 판도를 어떻게 흔들지 주목된다.

업계에서는 이번 철회가 네이버의 사업 포트폴리오 재편 신호로 읽힌다. 외형 확장보다 수익성과 핵심 역량 강화에 무게를 두는 흐름이 뚜렷해지고 있다는 분석이다. 향후 네이버가 AI와 커머스 영역에서 어떤 승부수를 던질지가 관전 포인트다.