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스웨덴 의회 선거 결과가 좌파 연합의 근소한 승리로 마무리되면서 유럽 정치 지형에 적지 않은 파장이 예상된다. 전체 349석 가운데 사회민주당을 비롯한 좌파 연합이 176석을 확보해 과반을 넘어섰고, 중도보수 우파 연합은 173석에 그치며 3석 차로 정권을 넘겨주게 됐다. 이번 결과로 약 4년 만에 정권 교체가 이뤄질 가능성이 높아졌다.

가장 주목받는 변화는 극우 성향 스웨덴민주당의 첫 연립정부 참여가 사실상 무산됐다는 점이다. 울프 크리스테르손 전 총리는 선거 과정에서 승리할 경우 스웨덴민주당 인사를 내각에 기용하겠다고 공언했지만, 선거 결과가 나오자 곧바로 총리직에서 물러났다. 그동안 그는 소수 정부를 운영하며 예산안 표결 등에서 스웨덴민주당의 협력을 받아오는 방식으로 정권을 유지해왔는데, 이번 패배로 그 동력도 함께 사라지게 됐다.

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좌파 연합 내부에서는 사회민주당이 99석으로 가장 많은 의석을 확보하며 연정 구성의 주도권을 쥐었다. 마그달레나 안데르손 대표는 2021년 11월부터 이듬해 10월까지 스웨덴 최초의 여성 총리를 역임한 인물로, 이번에 다시 총리직에 오를 가능성이 거론된다. 다만 좌파 연합 안에서도 자유주의 성향 중앙당이 좌파당 인사를 내각에 포함하는 방안에 반대하는 등 이견이 남아 있어 연정 협상이 순탄치만은 않을 전망이다.

만약 좌파 연합이 연정 구성에 실패하면 크리스테르손 전 총리가 다시 협상 테이블에 앉을 여지도 있다. 의회에서 새 총리를 선출하기 위한 투표는 이르면 오는 29일 이뤄질 수 있다는 관측이 나온다. 안데르손 대표가 연정 구성을 성공적으로 마무리한다면, 극우 정치세력이 빠르게 성장하고 있는 유럽에서 좌파 성향 정부가 들어서는 보기 드문 사례가 된다.

페드로 산체스 스페인 총리는 이번 결과를 두고 “4년간 극우와 손잡은 우파 집권이 끝나고, 스웨덴 국민이 다시 복지국가와 사회 정의, 녹색 의제를 선택했다”는 논평을 내놓으며 반겼다. 이번 선거는 이민·복지·기후 정책을 둘러싼 유럽 내 진영 갈등이 어디로 향할지를 가늠할 시험대라는 평가가 나온다.