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세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 우크라이나 전쟁 종식을 위한 미국 참여 3자 협상 재개 가능성과 관련해 “우리는 결코 이를 거부한 적이 없다”고 밝혔다. 러시아 우랄 지역 예카테린부르크에서 열린 세계청년축제에서 기자들과 만난 자리에서다. 그는 “양자 혹은 3자 협상 모두에 준비가 돼 있다”며 협상 의지를 재차 강조했다.

특히 3자 협상 재개 시 세르비아가 대화 장소로 검토될 수 있느냐는 질문에는 “협상 참가자들이 받아들일 수 있다면 무엇이든 가능하다”고 답했다. 이어 최근 러시아를 다시 방문한 미국 측 인사들이 3자 협상을 제안했으며, 그런 형식의 협상은 이미 아랍에미리트(UAE)에서도 진행된 바 있다고 언급했다. 이는 러시아가 최근 3자 협상 테이블이 아부다비에서 열릴 가능성을 수차례 시사한 흐름의 연장선으로 풀이된다.

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라브로프 장관은 튀르키예 이스탄불, 스위스 제네바, 아부다비 등에서 열렸던 협상이 러시아의 주도로 중단되지 않았다고 주장했다. 그러면서도 협상에 대한 우크라이나 측의 제안을 기다리고 있다며 “솔직히 말해 큰 환상을 갖고 있지는 않다”고 덧붙였다. 협상 재개에 대한 기대와 신중론을 동시에 내비친 셈이다.

이번 발언은 지난 5∼6일 도널드 트럼프 미국 대통령의 특사 스티브 윗코프와 맏사위 재러드 쿠슈너가 모스크바와 키이우를 잇따라 찾아 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 연쇄 회동한 것을 계기로 나왔다. 이를 통해 미국이 중재하는 평화 협상이 재개될 수 있다는 기대가 다시 고개를 들고 있다.

드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 지난 13일 3자 회담 재개 가능성을 배제하지 않는다며 잠정적으로 10월을 염두에 두고 있다고 말했다. 젤렌스키 대통령 역시 지난 8일 3자 회담이 가을에 열리기를 원한다며 스위스, 튀르키예 등을 후보지로 거론한 바 있다. 양측이 시기와 장소를 두고 서로 다른 신호를 보내는 가운데, 실제 협상 재개 여부에 관심이 쏠린다.