뉴스 인사이트

2026 아이치·나고야 아시안게임 개막과 함께 일본 응원단의 욱일기 사용 문제가 다시 수면 위로 떠오르고 있다. 서경덕 성신여대 교수는 아시아 최대 스포츠 축제인 아시안게임에서 욱일기 응원이 등장할 가능성을 우려하며, 이를 사전에 차단하기 위한 캠페인에 나섰다고 밝혔다. 단순히 한 나라의 응원 도구를 넘어, 과거 침략의 상징이 국제 무대에서 재현되는 것을 막겠다는 취지다.

욱일기는 태평양전쟁을 포함해 일본이 아시아 여러 국가를 침략하던 시기에 전면에 내세운 깃발이다. 이 때문에 일본의 군국주의와 제국주의를 상징하는 표식으로 인식되며, 올림픽이나 월드컵 같은 국제 스포츠 이벤트마다 크고 작은 마찰을 불러왔다. 최근에도 2026 북중미 월드컵에서 일본 응원단이 경기장 안팎에서 이 깃발을 흔들어 비판 여론이 일었던 만큼, 아시안게임에서도 같은 상황이 반복될 수 있다는 경계감이 크다.

📰 원문 뉴스 이미지

서 교수는 아시안게임이 치러지는 동안 현장에서 욱일기 응원을 목격하거나 중계 화면을 통해 확인한 경우, 자신의 SNS로 제보해 달라고 당부했다. 개인의 제보가 모여 하나의 공론장을 형성하고, 이를 통해 문제의 심각성을 널리 알릴 수 있다는 판단에서다. 특히 전 세계 주요 매체에 이 사안을 알려, 욱일기의 역사적 맥락을 잘 모르는 해외 스포츠팬들에게 사용의 문제점을 전달하는 계기로 삼겠다는 구상이다.

이번 캠페인은 스포츠 이벤트가 정치적·역사적 상징과 완전히 분리되기 어렵다는 현실을 보여준다. 응원의 자유와 역사적 상처 사이에서 국제 사회가 어떤 기준을 세워야 하는지에 대한 질문을 던지는 셈이다. 아시안게임이 아시아인 모두의 축제로 자리 잡기 위해서는, 참가국 모두가 공감할 수 있는 최소한의 예의와 역사 인식이 뒷받침돼야 한다는 목소리가 나온다.

결국 이 사안의 핵심은 욱일기가 단순한 디자인이 아니라 특정 시대의 침략과 억압을 기억하게 하는 상징이라는 점에 있다. 서 교수의 캠페인이 실제 성과로 이어질지는 지켜봐야 하겠지만, 국제 스포츠 무대에서 역사적 상징의 사용을 둘러싼 논의가 한층 더 활발해질 것으로 보인다.