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지난해 7월 강원 강릉지역의 한 정형외과 의원에서 발생한 집단 의료감염 사건과 관련해 병원장과 간호조무사 2명이 검찰에 넘겨졌다. 당시 해당 병원에서는 환자 22명이 감염됐고, 이 가운데 4명이 숨지는 사상 최악의 의료감염 사고로 기록됐다. 16일 강원경찰청 광역범죄수사대는 업무상 과실치사상 혐의로 강릉의 한 정형외과 원장인 50대 A씨와 간호조무사 2명을 지난 7일 불구속 송치했다고 밝혔다.

경찰에 따르면 이들은 환자 시술 과정에서 감염 예방을 위한 주의의무를 제대로 이행하지 않아 환자들이 메티실린 감수성 황색포도알균(MSSA)에 감염돼 상해를 입거나 숨지게 한 혐의를 받는다. 보건 당국의 역학조사 결과 지난해 5∼7월 해당 병원에서 허리 통증 관련 시술을 받은 환자는 총 863명으로, 이 중 22명이 감염된 것으로 확인됐으며 감염자 중 4명이 패혈성 쇼크와 다발성 장기부전 등으로 숨졌다.

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가장 충격적인 부분은 감염을 막아야 할 의료 현장에서 오히려 감염 위험 행위가 반복적으로 이뤄졌다는 점이다. 보건 당국은 500㎖짜리 생리식염수의 반복적 공동 사용, 멸균 장갑 미착용, 손 위생 미이행, 시술 기구의 비멸균 사용 등 다수의 감염 위험 행위를 확인했다. 이에 따라 해당 병원의 전반적인 위생 환경과 주사제 준비 및 시술 과정에서의 감염관리 미흡이 집단감염에 직접적인 영향을 미친 것으로 판단됐다.

특히 사례자와 의료환경 및 의료종사자 검체에서 동일 유전자형의 MSSA가 검출돼 단일 감염원에 의한 집단감염 가능성을 뒷받침하는 것으로 조사됐다. 이는 특정 감염원이 병원 내에서 광범위하게 퍼져나갔다는 점을 시사하며, 감염관리 시스템이 사실상 작동하지 않았음을 보여준다.

경찰은 수사 과정에서 A씨에 대한 구속영장도 신청했지만, 법원은 도주와 증거인멸 우려가 없다는 이유로 기각했다. A씨는 경찰 조사에서 “잘못은 인정하나 고의성은 없었다”는 취지로 진술한 것으로 전해졌다. 사건 직후 자발적으로 휴업에 들어간 해당 의원은 지난 3월 지자체로부터 의료기관 폐쇄 조치를 받아 현재 문을 닫은 상태다.