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심야 시간대 광주의 한 도로에서 승용차가 건물 안으로 돌진하는 아찔한 사고가 벌어졌다. 광주 북부경찰서에 따르면, 40대 운전자 A씨가 몰던 폭스바겐 승용차가 북구 운암동 일대에서 편의점 내부로 그대로 들이닥쳤다. 사고가 발생한 시점은 전날 밤 11시경으로, 늦은 시간임에도 불구하고 편의점 안에 사람이 있었을 가능성을 고려하면 자칫 대형 인명 사고로 이어질 수 있었던 상황이었다.

다행히 이번 사고로 다친 사람은 없는 것으로 확인됐다. 다만 편의점 출입문 유리가 산산조각 나고 내부 기물이 파손되는 등 재산 피해가 발생했다. 차량이 매장 깊숙이까지 밀고 들어온 만큼, 사고 당시 매장 안에 손님이나 직원이 있었다면 큰 부상으로 이어졌을 수 있다는 점에서 단순 물적 피해로 끝난 것은 불행 중 다행이라는 평가가 나온다.

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경찰은 A씨가 음주 상태에서 운전했을 가능성에 주목하고 있다. 음주운전은 운전자의 판단력과 반응 속도를 현저히 떨어뜨려, 짧은 순간의 착각만으로도 보행자나 건물을 향해 돌진하는 대형 사고로 직결된다. 특히 심야 시간대에는 시야 확보가 어렵고 돌발 상황에 대처할 여유가 부족해 위험이 더욱 커진다.

이번 사건은 편의점이라는, 누구나 일상적으로 드나드는 공간이 얼마나 손쉽게 사고 현장으로 변할 수 있는지를 보여준다. 도로와 건물이 맞닿아 있는 구조상 차량 한 대의 통제 상실만으로도 보행자와 건물 내부 사람들이 동시에 위험에 노출된다. 경찰은 A씨의 음주 여부와 사고 경위를 면밀히 확인한 뒤 구체적인 책임을 물을 방침이다.

음주운전은 매번 반복되는 사회적 문제이면서도 근절되지 않고 있다. 처벌 강화와 단속 확대만으로는 한계가 있다는 지적이 꾸준히 제기되는 가운데, 운전자 스스로가 술을 마신 뒤에는 절대 핸들을 잡지 않겠다는 인식 전환이 뒷받침돼야 한다는 목소리가 커지고 있다.