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8/11/2026

More than two-thirds of England now in drought

More than two-thirds of England now in drought. 2026년 8월 8일, 잉글랜드 환경청(Environment Agency)은 이스트 미들랜즈(East Midlands), 링컨셔 및 노샘프턴셔(Lincolnshire and Northamptonshire), 켄트 및 이스트 서식스(Kent and East Sussex), 솔렌트 및 사우스 다운스(Solent and the South Downs) 지역을 공식 가뭄 지역으로 추가 지정했다고 발표했다. 이로써 잉글랜드 전체 국토의 3분의 2를 훨씬 상회하는 지역이 극심한 물 부족에 시달리게 되었으며, 이는 단순한 기상 이변이 아니라 기후 붕괴가 일상화된 2020년대의 뉴 노멀을 적나라하게 보여주는 사건이다. 불과 몇 달 전까지만 해도 환경 전문가들은 “2026년 여름이 잉글랜드 수자원 역사의 분수령이 될 것”이라고 경고했지만, 이제 그 경고는 현실이 되었다. 잉글랜드 전역을 휩쓴 기록적인 폭염과 수개월에 걸친 강수량 부족이 겹치면서 강과 저수지는 말라붙고 지하수위는 사상 최저치를 갈아치우고 있다. 역사적으로 ‘비의 나라’로 불리던 영국이 이처럼 광범위하고 지속적인 가뭄에 직면한 적은 없었다. 특히 이번 조치로 가뭄 상태가 선포된 지역들은 잉글랜드의 곡창지대이자 주요 생태계 거점으로, 이들 지역의 가뭄 진입은 단순한 물 부족을 넘어 식량 안보와 생물 다양성 붕괴라는 국가적 위기로 이어질 가능성이 크다. More than two-thirds of England now in drought라는 헤드라인은 이제 더 이상 언론의 충격적인 표현이 아니라, 매일 아침 영국인들이 맞닥뜨리는 삶의 조건이 되었다. 2022년 여름 유럽을 강타했던 가뭄은 ‘500년 만의 사건’으로 불렸지만, 2023년과 2024년에도 이어진 건조한 봄과 가을은 지하수와 저수지의 회복을 막았다. 그리고 2025년 가을부터 2026년 봄까지 이어진 ‘겨울 가뭄(winter drought)’은 전례 없는 위기를 잉태했다. 통상 영국에서는 겨울철에 내리는 꾸준한 비가 지하수를 충전하고 여름철 물 부족을 완충하는 역할을 해왔다. 그러나 2025~2026년 겨울, 잉글랜드 남동부와 중부 지역의 강수량은 평년의 45%에 그쳤고, 테임즈 강의 발원지인 코츠월즈의 대수층은 사실상 고갈 상태에 이르렀다. 기후 모델은 이 모든 패턴이 인간이 유발한 지구 온난화 탓임을 분명히 하고 있다. 이제 우리는 더 이상 ‘가뭄이 발생했다’는 사실을 보도하는 데 그쳐서는 안 된다. 왜 more than two-thirds of England now in drought라는 사태가 발생했는지, 이 위기가 어떠한 나비효과를 불러올지, 그리고 이로부터 무엇을 배울 수 있을지 심층 분석해야 할 때다.

More than two-thirds of England now in drought: 전례 없는 가뭄 지도의 확장

2026년 8월 8일 현재 잉글랜드 환경청이 공식 가뭄(drought) 상태로 분류한 지역은 전체 14개 관리 권역 중 10곳에 달한다. 이스트 미들랜즈, 링컨셔와 노샘프턴셔, 켄트와 이스트 서식스, 솔렌트와 사우스 다운스가 새로 추가되면서, 기존의 이스트 앵글리아, 템스 지역, 웨섹스, 서식스, 켄트 등과 맞물려 영토의 약 68%가 법적 가뭄 단계에 놓이게 되었다. 이는 단순한 ‘건조 상태’가 아니라, 공공 급수 제한과 긴급 용수 배분, 농업용수 사용 금지 등의 행정 명령이 실제로 발효될 수 있는 심각한 위기 등급이다. More than two-thirds of England now in drought 상황은 한낱 통계 수치가 아니라, 잉글랜드의 일상 곳곳을 옥죄는 복합 재난의 트리거다.

잉글랜드 동부의 주요 강인 그레이트 우즈 강, 위섬 강, 넨 강, 그리고 웰랜드 강은 유량이 평년의 12~20% 수준으로 곤두박질쳤다. 특히 노샘프턴셔의 피츠포드 저수지(Pitsford Reservoir)는 저수율 34%까지 떨어져 일부 취수 제한이 불가피한 상황이다. 켄트의 뷰얼 워터(Bewl Water) 저수지 역시 2022년 가뭄 때의 최저 기록을 다시 경신하며 바닥을 드러내는 중이다. 솔렌트와 사우스 다운스 지역에서는 이처빌과 같은 백묵질 하천(chalk stream)이 말라붙으면서 고유종 어류가 집단 폐사하는 생태계 비극이 발생하고 있다. 환경청은 “이번 가뭄 지역 추가 지정은 지난 6주의 강수량이 평년 대비 30% 미만을 기록하고, 7월 평균 기온이 3.2°C나 높았던 극단적인 조건이 복합적으로 작용한 결과”라고 밝혔다. 이는 곧 more than two-thirds of England now in drought가 단기 폭염의 산물이 아니라, 다년간 누적된 수문학적 결핍의 폭발임을 의미한다.

More than two-thirds of England now in drought: 기후 변화가 빚어낸 뉴 노멀

영국 기상청(Met Office)과 환경청이 2025년 발표한 공동 보고서에 따르면, 잉글랜드에서 가뭄이 발생할 확률은 산업화 이전 대비 최소 4배 증가했다. 기후 과학자들은 지구 온난화로 인해 제트기류가 약화되고 정체되면서 극단적인 날씨 패턴이 고착화되고 있다고 입을 모은다. 2026년 여름 잉글랜드 상공에 오랫동안 머문 고기압 블로킹은 지중해식 폭염과 건조 공기를 북위 50도까지 끌어올렸다. 그 결과 more than two-thirds of England now in drought라는 현실은 더 이상 ‘극단적’이라는 말로도 부족한, 체계적 기후 붕괴의 증거가 되었다.

“우리는 2018년, 2022년, 2025년 가뭄을 각각 ‘세기의 사건’으로 불렀지만, 이제는 그것들이 5년 안에 세 번이나 반복되는 재해 목록일 뿐입니다.” 임페리얼 칼리지 런던의 기후 모델링 전문가 사라 도슨 교수의 이 발언은 많은 것을 함축한다. 지난 4년 동안 잉글랜드의 연평균 기온은 산업화 이전보다 1.8°C 상승했고, 강수 패턴은 겨울에 집중되는 경향을 보였지만 그마저도 변동성이 극심했다. 결정적으로 2025년 10월부터 2026년 3월까지 이어진