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8/8/2026

美, 쿠바 고사작전 성공할까…국무장관 “인내와 끈기로 옥죌 것”

美, 쿠바 고사작전 성공할까…국무장관 “인내와 끈기로 옥죌 것” 2026년 8월의 국제 정세는 그 어느 때보다도 팽팽한 긴장감으로 얼룩져 있습니다. 오늘날 지구촌의 화두는 단연 ‘신냉전’의 도래와 그 속에서 벌어지는 치열한 패권 다툼이지만, 그 이면에는 60년 이상 이어져 온 묵은 갈등이 새로운 국면으로 접어들며 전 세계의 이목을 집중시키고 있습니다. 바로 카리브해의 작은 섬나라 쿠바를 둘러싼 미국의 전방위 압박, 통칭 ‘고사(枯死) 작전’이 그것입니다. 마르코 루비오 미국 국무장관은 지난 7월 기자회견에서 “우리는 인내와 끈기를 가지고 쿠바 정권을 서서히 옥죄어 갈 것”이라고 공개적으로 천명하며, 단기적인 충격 요법이 아닌 장기적이고 체계적인 질식 전략을 통해 쿠바의 체제 전환을 유도하겠다는 점을 분명히 했습니다. 이 발언은 단순한 수사적 위협이 아닙니다. 2024년 재선에 성공한 도널드 트럼프 대통령의 두 번째 행정부는 출범 직후부터 쿠바에 대한 제재를 이전보다 훨씬 더 강도 높게 설계하며, 쿠바 경제의 숨통을 완전히 조이는 것을 외교 정책의 최우선 과제 중 하나로 설정했습니다. 2026년 8월 현재, 우리는 이 ‘고사 작전’이 어디까지 진행되었는지, 그리고 그 끝은 어디를 향하고 있는지 냉철하게 분석해야 할 시점에 서 있습니다. 이 글에서는 美, 쿠바 고사작전 성공할까…국무장관 “인내와 끈기로 옥죌 것” 이라는 거대한 질문을 중심으로, 역사적 기원부터 2026년 현재의 지정학적 역학, 경제 지표 분석, 쿠바 내부의 동학, 그리고 국제 사회의 반응까지 낱낱이 해부해 보고자 합니다. 이 복잡한 방정식을 풀어내는 과정은 단순히 쿠바와 미국 두 나라의 관계를 넘어, 21세기 중반의 국제 질서가 어떻게 작동하는지에 대한 깊은 통찰을 제공할 것입니다.

美, 쿠바 고사작전의 역사적 기원과 진화: 냉전에서 2026년 신냉전으로

美, 쿠바 고사작전 성공할까…국무장관 “인내와 끈기로 옥죌 것” 이라는 2026년의 질문을 이해하기 위해서는 무려 60년을 거슬러 올라가는 뿌리 깊은 역사적 맥락을 먼저 살펴봐야 합니다. 쿠바 혁명(1959년)과 피그만 침공(1961년), 그리고 인류를 핵전쟁 직전까지 몰고 갔던 쿠바 미사일 위기(1962년) 이후, 미국은 쿠바에 대해 지구상에서 가장 포괄적이고 오래 지속된 경제 제재를 가해 왔습니다. 1962년 존 F. 케네디 행정부가 발표한 무역 금수 조치는 쿠바 경제의 숨통을 조이기 위한 최초의 체계적인 시도였습니다. 이후 이 제재는 1996년 헬름스-버튼 법(Helms-Burton Act)을 통해 더욱 강화되어, 쿠바뿐만 아니라 쿠바와 거래하는 제3국의 기업까지도 제재의 그물에 걸리게 하는 역외 적용의 포문을 열었습니다.

2014년 버락 오바마 행정부는 ‘변화를 위한 약속’이라는 기치 아래 쿠바와의 관계 정상화를 추진했습니다. 2015년 양국은 54년 만에 대사급 외교 관계를 재개하며 해빙의 기류를 타는 듯했습니다. 그러나 이 실험은 오래가지 못했습니다. 2017년 출범한 1기 트럼프 행정부는 오바마의 유산을 뒤집고 대쿠바 강경 정책으로 급선회했습니다. 여행 및 송금 제한, 쿠바군이 운영하는 기업과의 거래 금지 등으로 압박의 볼트를 다시 한 바퀴 강하게 조였죠. 이 시기의 제재는 쿠바 경제에 상당한 타격을 주었고, 2021년과 2022년에는 쿠바에서 대규모 반정부 시위가 발생하는 배경이 되기도 했습니다. 이때의 경험은 미국 강경파들에게 ‘압박이 곧 효과를 가져온다’는 신념을 심어주었습니다.

2025년 1월, 두 번째 임기를 시작한 트럼프 행정부는 더욱 정교하고 광범위한 ‘고사 작전’의 청사진을 내놓았습니다. 이전의 제재들이 종종 상징적이거나 특정 분야에 국한되었다면, 2026년 8월 현재 우리가 목격하는 이 캠페인은 쿠바 경제를 구성하는 모든 핵심 축을 동시에 파괴하는 것을 목표로 합니다. 마르코 루비오 국무장관은 과거 자신의 쿠바계 이민자 가정 배경을 바탕으로 이 작전의 열렬한 신봉자로 알려져 있습니다. 그가 강조한 美, 쿠바 고사작전 성공할까…국무장관 “인내와 끈기로 옥죌 것” 이라는 전략적 인내의 개념은, 역사적으로 쿠바 정권이 단기적인 충격에는 빠르게 단결하여 저항하는 ‘공포정치의 역설’을 인지하고, 대신 시간을 들여 국민적 불만이 체제에 대한 근본적인 도전으로 전이되도록 만드는 심리적·경제적 압박전의 성격을 띱니다. 이는 2021년 시위 이후 급속히 악화된 쿠바의 경제 상황을 심판대로 삼아, 정권의 사회적 계약을 완전히 와해시키겠다는 계산이 깔려 있습니다.

무자비한 경제 올가미: 2026년 쿠바를 질식시키는 다차원 제재의 실상

美, 쿠바 고사작전 성공할까…국무장관 “인내와 끈기로 옥죌 것” 이라는 선언은 추상적인 외교적 수사가 아닙니다. 이는 2026년 현재, 쿠바의 일상과 경제를 실시간으로 무너뜨리고 있는 냉엄한 현실을 그대로 반영합니다. 현 트럼프 행정부의 제재 패키지는 스위스 시계처럼 정교하게 맞물린 다층적 공격으로, 그 핵심 축은 크게 네 가지로 요약됩니다.

첫 번째 축은 바로 에너지 안보의 고갈입니다. 2024년 말부터 본격화된 2차 제재는 쿠바에 원유와 액화천연가스를 공급하는 모든 해운 회사와 선박을 사실상 블랙리스트에 올렸습니다. 베네수엘라와 러시아의 지원이 모두 불안정해진 상황에서, 이 조치는 쿠바 전역에 만성적인 ‘에너지 빈곤’을 야기했습니다. 2026년 여름, 하바나의 거리는 하루 평균 16시간 이상의 계획 단전으로 암흑에 잠기고, 숙박 및 교통 인프라는 사실상 마비되었습니다. 취사와 기본적인 생활마저 불가능해진 주민들의 불만은 끓어오르고 있습니다.

두 번째 축은 금융 시스템의 초토화입니다. 미국은 2025년, “잔인한 독재자의 금고를 말린다”는 명분 아래 국제 금융망에서 쿠바를 완전히 격리시키는 행정명령에 서명했습니다. 이에 따라 SWIFT를 비롯한 국제 결제망과의 연결이 차단되면서, 해외에 거주하는 쿠바계 미국인들의 가족 송금마저도 그 통로가 완전히 막혔습니다. 2020년까지만 해도 연간 40억 달러에 육박하던 해외 송금은 2026년 2분기 기준, 2억 달러 미만으로 폭락했습니다. 이는 쿠바에서 막강한 소비 계층으로 부상했던 송금 수혜자들의 경제적 몰락을 의미하며, 간신히 버텨내던 민간 자영업 생태계를 뿌리째 뒤흔들었습니다. 쿠바 정부가 국가적 차원의 가상화폐 발행을 통해 이 틈을 비집고 들어가려는 시도 또한, 미국의 압박으로 채굴에 필요한 장비와 전력 공급마저 차단되어 사실상 수포로 돌아간 상태입니다.

세 번째 축은 관광 산업의 말살입니다. 쿠바 경제의 버팀목이었던 관광업은 거의 전무(全無) 상태로 전락했습니다. 2025년, 미국은 쿠바행 모든 항공편과 크루즈 운항을 전면 중단시켰습니다. 나아가 쿠바 방문 이력이 있는 외국인의 ‘미국 입국 금지’ 카드를 꺼내 들면서, 미국을 경유하거나 목적지로 하는 전 세계 여행객들의 쿠바 방문 의사 자체를 꺾어 버렸습니다. 캐나다와 유럽 일부 단체 관광객만이 명맥을 유지하고 있지만, 그 규모는 2019년 대비 5% 수준으로, 바라데로의 백사장은 텅 빈 채로 골조가 드러난 호텔들만 즐비할 뿐입니다.

마지막 네 번째 축은 의약품과 식량을 향한 교묘한 압박입니다. 공식적으로 인도적 물자는 제재 대상에서 제외됩니다. 그러나 금융 차단과 해운 규제라는 올가미가 복합적으로 작동하는 상황에서, 이는 교묘한 함정입니다. 수입업자가 대금을 지불할 결제 수단이 막히고, 화물을 실어 나를 선박 회사가 2차 제재를 두려워해 쿠바행을 거부하면서, 지난 1년간 쿠바로 유입되는 필수 의약품과 기초 식량의 양은 무려 60% 이상 감소했습니다. 유엔 세계식량계획(WFP)의 2026년 상반기 보고서는 이로 인한 만성적 영양실조와 기초 의료 체계의 붕괴를 심각한 인도주의적 위기로 규정했습니다. 美, 쿠바 고사작전 성공할까…국무장관 “인내와 끈기로 옥죌 것” 이라는 전략은 이처럼 경제의 모든 숨구멍을 정밀하게 틀어막는 방식으로 전개되고 있으며, 그로 인한 고통은 쿠바 민간인들에게 가장 가혹하게 집중되고 있습니다.