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8/4/2026

원전 제조 중심지 경남도 “SMR, 국가전략기술 지정 환영”

원전 제조 중심지 경남도 “SMR, 국가전략기술 지정 환영”… 글로벌 원자력 패권 경쟁의 서막을 열다

원전 제조 중심지 경남도 “SMR, 국가전략기술 지정 환영”이라는 소식은 단순한 지역 언론의 헤드라인을 넘어, 대한민국 에너지 산업의 지각 변동을 알리는 신호탄이다. 2026년 7월 31일, 기획재정부가 발표한 ‘2026년 세제개편안’에서 소형모듈원자로(SMR)와 초소형원자로(MMR)가 국가전략기술로 최종 지정되면서, 경상남도를 중심으로 한 국내 원전 생태계는 말 그대로 격랑의 소용돌이 속으로 뛰어들었다. 국가전략기술 지정은 단순한 연구개발(R&D) 세액공제 확대를 넘어, 기술 패권 경쟁 시대에 정부가 해당 분야를 국가적 생존과 직결된 핵심 축으로 삼았다는 강력한 정책 시그널이다. 경남도가 이 결정에 대해 즉각적으로 환영 입장을 표명한 것은, 지난 수십 년간 원자력 발전 설비의 핵심 공급망을 담당해 온 지역적 사명감과 미래 성장 동력에 대한 강한 자신감의 표출이라고 할 수 있다. 역사적으로 원자력 기술은 대형 원전을 중심으로 소수의 글로벌 기업이 시장을 과점해 왔다. 그러나 탄소중립이라는 인류 공통의 과제와 인공지능(AI), 데이터센터 폭증으로 인한 전력 수요의 급격한 팽창은 더 작고, 더 안전하며, 더 유연한 전원(電源)을 요구하기 시작했다. 이러한 흐름의 정점에 서 있는 것이 바로 SMR이다. 본 블로그 포스트에서는 2026년 현재, 경남도가 왜 그토록 이 지정을 환영하는지, 그 배경과 의미, 그리고 앞으로 대한민국 산업 지도에 어떤 변화를 몰고 올지를 약 1만 자에 걸쳐 심층 분석한다.

2020년대 초중반까지도 SMR은 일부 원자력 선진국들의 연구실 속 아이디어에 가까웠다. 하지만 2023년 미국 뉴스케일(NuScale)의 설계인증 추진, 2025년 GE-히타치 BWRX-300의 본격적인 상업화 착수 신호 등이 잇따르면서, 이 시장은 상상 속의 미래가 아닌 눈앞의 현실로 다가왔다. 우리나라는 1990년대 말부터 원자력연구원(KAERI)을 중심으로 일체형원자로(SMART)를 개발해 왔으나, 안타깝게도 국내 실증 및 상업화는 사우디아라비아와의 공동 연구 이후 답보 상태에 빠져 있었다. 그러나 2026년 8월 현재, 윤석열 정부의 원전 생태계 복원 정책과 더불어 **원전 제조 중심지 경남도 “SMR, 국가전략기술 지정 환영”** 발언은 이러한 침체기가 완전히 종식되었음을 선언하는 상징적인 사건이다. 경남도는 창원, 김해, 고성 등 두산에너빌리티, 삼성중공업, 한화오션 등 글로벌 수준의 제조 역량을 보유한 기업들이 밀집해 있는 대한민국 원자력 제조업의 심장부다. 이번 국가전략기술 지정으로 이들 기업은 대규모 세제 혜택과 투자 인센티브를 확보하게 되었으며, 이는 곧바로 고용 창출과 지역 경제 활성화로 이어질 전망이다. 이제 우리는 단순한 부품 제작을 넘어, 원천 기술을 보유한 SMR 설계와 수출까지 아우르는 토탈 솔루션 강국으로 도약하는 분수령에 서 있다.

원전 제조 중심지 경남도 “SMR, 국가전략기술 지정 환영” 그 이면의 전략적 의미

경남도가 “환영”의 목소리를 낸 이면에는 단순한 기대감 이상의 냉철한 경제적 계산과 생존 전략이 깔려 있다. **원전 제조 중심지 경남도 “SMR, 국가전략기술 지정 환영”** 이라는 메시지는 과거 대형 원전 시대의 단순 하청 구조에서 벗어나, 원천 기술과 제조 역량을 동시에 가진 ‘게임 체인저’로 발돋움하겠다는 선언이다. 우리가 주목해야 할 점은 SMR이 과거 APR1400 같은 대형 원전과는 전혀 다른 산업 생태계를 필요로 한다는 사실이다. 대형 원전은 건설 현장에서 대부분의 용접과 조립이 이루어지는 ‘필드 메이커(field maker)’ 방식에 가까웠다. 반면 SMR은 공장에서 모듈로 완전히 제작된 후 현장으로 운송되어 단순 조립되는 ‘팩토리 메이커(factory maker)’ 방식이 적용된다. 이는 곧 정밀 제조 기술과 모듈화 역량을 갖춘 경남도 같은 지역이 천혜의 강점을 발휘할 수 있는 구조적 변화를 의미한다. 국가전략기술로 지정되었다는 것은 연구개발 단계의 세금 혜택을 넘어, 이러한 상업적 제조 활동을 위한 시설 투자까지도 전폭적인 금융·세제 지원 대상이 된다는 뜻이다.

2026년 세제개편안에 따르면, 국가전략기술로 지정된 기술의 상업화를 위한 시설 투자에 대해서는 최대 15~25%에 달하는 세액공제 혜택이 주어진다. 이는 경남도에 둥지를 틀고 있는 중소·중견 원전 기자재 업체들에게는 엄청난 호재가 아닐 수 없다. 창원국가산업단지에 밀집한 수백 개의 원전 협력업체들은 그동안 대형 원전의 해외 수주 부진과 문재인 정부 시절의 탈원전 정책으로 인해 극심한 경영난을 겪어왔다. 그러나 2022년 원전 생태계 복원이 선언된 이후, 2024년 체코 두코바니 신규 원전 수주라는 쾌거를 이루었고, 2026년 현재 SMR의 국가전략기술 지정에 이르기까지 반등의 발판이 확실하게 마련된 것이다. 경남도가 이번 발표를 단순한 ‘환영’ 수준에서 그치지 않고, 즉각적으로 ‘SMR 제조 허브 조성 태스크포스’를 가동한 것은 이러한 시대적 흐름에 대한 정확한 인식에서 비롯되었다. 원전 생태계의 부활과 신기술 선점이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 최적의 입지가 바로 경남이라는 자신감이 **원전 제조 중심지 경남도 “SMR, 국가전략기술 지정 환영”** 발언의 진정한 무게추다.

SMR 기술의 대전환: 초소형원자로(MMR)까지 아우른 국가전략기술의 포괄성

이번 국가전략기술 지정에서 특히 주목해야 할 부분은 ‘초소형원자로(MMR)’의 동시 지정이다. **원전 제조 중심지 경남도 “SMR, 국가전략기술 지정 환영”** 반응은 이러한 포괄적 기술 지정이 가져올 파괴적 혁신에 대한 기대를 반영한다. SMR이 일반적으로 10MWe에서 300MWe 사이의 출력을 내는 소형 원자로를 지칭하는 반면, MMR은 10MWe 이하, 심지어는 1MWe급의 초소형 분산 전원을 의미한다. 이들 기술의 지경학적 가치는 기존 원전과는 비교할 수 없을 정도로 다채롭다. SMR이 기존 석탄 화력 발전소 부지 교체, 도시형 열 병합 발전, 그리고 대규모 산업단지 전력 공급에 초점이 맞추어져 있다면, MMR은 도서 지역 마이크로그리드, 해양·잠수함 추진, 장기간 우주 탐사 임무, 그리고 고립된 군사 기지 등 극한 환경에서의 에너지 공급을 해결할 수 있는 군사·과학적 전략 자산이다.

경남도가 보유한 조선 및 방위산업 인프라는 이러한 MMR 시장을 선점하는 데 결정적 우위를 제공한다. 거제의 초대형 조선소들은 액화천연가스(LNG) 운반선이나 해양플랜트에 원자로를 탑재한 ‘원자력 추진선’을 건조할 수 있는 기술적 인프라를 이미 갖추고 있다. 2026년 현재, 글로벌 해운 업계는 국제해사기구(IMO)의 극단적인 탄소 배출 규제에 직면하여 암모니아, 메탄올 등 대체 연료에서 더 나아가, 공해상에서 배출 제로를 실현할 수 있는 유일한 대안으로 해양용 MMR에 눈독을 들이고 있다. 이번 국가전략기술 지정은 단지 육상 발전용 원전의 범주를 넘어, 이러한 모빌리티 원전까지 아우르는 광의의 원자력 산업 부활을 공인한 것이다. 경남도가 환영 성명을 통해 “미래 조선업과 방위산업의 융합”을 강조한 것은 그래서 더욱 현실감 있게 다가온다. 지정 기술의 범위가 R&D뿐만 아니라 제조 공정 혁신, 신소재(예: 내방사선 극저온 강재), 그리고 안전 계통 부품의 국산화까지 포함되면서, 경남의 기계·소재 산업 전반이 초격차를 확보할 수 있는 법적·제도적 기반이 완비된 것이다.