Young guns for hire – the teenage hitmen recruited to kill across Europe

“Young guns for hire – the teenage hitmen recruited to kill across Europe” — 이것이 바로 오늘날 유럽을 공포로 몰아넣고 있는 신종 범죄 현상의 핵심 키워드다. 불과 몇 년 전만 해도 청부살인은 냉혹한 전문 킬러나 마피아 조직의 전유물로 여겨졌다. 하지만 2026년 현재, 유럽의 암시장은 ‘살인 서비스’를 제공하는 새로운 얼굴들로 넘쳐나고 있다. 그들은 다름 아닌 열세 살, 열네 살, 혹은 열일곱 살의 십대 소년들이다. 이들은 돈 몇 푼 혹은 온라인 게임에서나 어울릴 법한 허세에 이끌려 방아쇠를 당기고, 흉기를 휘두른다. 이른바 ‘Teenage hitmen’, 즉 10대 청부살인범의 급증은 이제 유럽의 사회 안전망을 근본적으로 위협하는 국가적 재난으로 간주된다. 배후에는 ‘Foxtrot Network’라는 이름의 스웨덴 출신 다국적 범죄 조직이 있다. 이들은 전통적인 마약 밀매를 넘어서 ‘violence-as-a-service(서비스로서의 폭력)’라는 파격적인 비즈니스 모델로 유럽 전역에 걸쳐 약 35건에 달하는 살인 사건을 주도한 것으로 추정된다. 2026년 08월 01일 현재, 유로폴과 각국 수사당국은 이 네트워크가 단순한 갱단의 차원을 넘어 일종의 프랜차이즈형 살인 대행 시스템을 구축했다고 보고 있다. 이 글에서는 최신 수사 자료와 전문가 분석을 바탕으로, 지금 유럽을 강타하고 있는 ‘Young guns for hire’ 현상의 실체와 그 뒤에 숨은 ‘Foxtrot Network’의 충격적인 활동, 그리고 이에 맞서 싸우고 있는 법 집행 기관들의 고군분투를 심도 있게 파헤친다.

2025년 한 해 동안 유럽에서는 전년 대비 무려 40% 증가한 10대 청부살인 사건이 기록되었다. 2026년 상반기에도 이러한 추세는 꺾이지 않아, 이미 18건의 유혈 사태가 10대의 손에 의해 발생했다. 놀라운 점은 이 십대 가해자들이 희생자와는 아무런 개인적 원한 관계가 없으며, ‘선배’ 범죄자나 인터넷 암시장에서 구매한 익명의 계약을 이행했을 뿐이라는 사실이다. 불법 온라인 마켓플레이스와 암호화 메신저를 통해 ‘킬 스위치’가 올려지고, 수 시간 내에 계약이 성사되어 살인까지 실행된다. “Young guns for hire – the teenage hitmen recruited to kill across Europe”라는 짧은 영어 슬로건은 이제 유럽 경찰 내부 보고서의 제목을 장식하며, 사회학자들 사이에서는 포스트 코로나 시대의 소외된 젊은이들이 범죄의 도구로 전락하는 ‘도구화된 분노’로 정의되고 있다.

특히 주목해야 할 점은 이 현상이 단지 몇몇 빈곤 지역의 고립된 문제가 아니라는 것이다. 스웨덴의 말뫼에서 덴마크의 코펜하겐, 독일의 베를린과 네덜란드의 암스테르담을 거쳐 스페인의 마드리드에 이르기까지, ‘

# Young guns for hire – the teenage hitmen recruited to kill across Europe

> 잔혹한 청부살인 시장에 던져진 십 대들, 2026년 유럽은 지금 ‘아이들 전쟁’의 포화 속에 있다.

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## 프롤로그 – 한 통의 메시지가 소년을 죽음의 메신저로 만들기까지

2026년 1월, 벨기에 안트베르펜 법원은 만 16세 소년에게 징역 18년을 선고했다. 혐의는 네덜란드 로테르담에서 발생한 조직폭력배 두목 청부살인. 소년은 중학교 2학년을 갓 마친 평범한 학생이었다. 휴대전화 속 암호화 메신저 ‘시그널’에는 이런 대화가 남아 있었다.

> “한 건에 1만 유로. 총 한 자루와 차량은 제공된다. 실패하면 가족도 무사하지 못할 거야.”

소년은 당일 밤 경찰에 체포될 때까지 자신이 진짜 사람을 죽였다는 사실을 실감하지 못했다고 진술했다. 게임 속 ‘퀘스트’와 현실을 혼동한 듯한 심리 상태. 안트베르펜 경찰은 이 사건을 ‘오퍼레이션 유스퀘이크’로 명명하고 유럽 전역에 비상 경보를 내렸다.

이것은 더 이상 영화 속 이야기가 아니다. 유럽 전역에서 10대 소년들이 ‘돈’과 ‘인정’이라는 미끼에 이끌려 살인 청부업자로 전락하고 있다. 2026년 현재, 유럽 각국 사법당국과 국제기구는 ‘10대 킬러(Teenage Hitmen)’를 21세기 초 가장 위협적인 사회 병리 현상 중 하나로 규정한다.

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## 1. 더 자세한 배경 – “왜 하필 아이들인가”

### 1-1. 디지털 네이티브 세대, 범죄도 ‘온택트’로

오늘날 10대들은 소셜미디어, 게임 플랫폼, 암호화폐 지갑, 다크웹 마켓에 능숙하다. 범죄 조직은 이 점을 파고든다. 과거에는 총기와 폭력 세계에 접근하려면 물리적 거점이 필요했지만, 이제는 디스코드 서버 하나로 충분하다.

범죄 네트워크는 《포트나이트》나 《콜 오브 듀티》 같은 게임의 음성 채팅방에서 잠재적 ‘인재’를 물색한다. 멘토를 자처하는 ‘리크루터(recruiter)’가 접근해 작은 심부름으로 신뢰를 쌓은 뒤, 점차 마약 운반, 협박, 나아가 살인까지 단계적으로 지시한다. 이런 모집 방식을 유럽형사경찰기구(유로폴)은 ‘그루밍 킬링(Grooming Killing)’이라고 부른다.

### 1-2. 경제적 절망과 사회 안전망의 붕괴

2020년대 초 코로나19 팬데믹, 이어진 러시아-우크라이나 전쟁, 에너지 위기, 인플레이션은 유럽의 빈곤층을 급증시켰다. 특히 이민자 2~3세들이 밀집한 교외 지역(프랑스 방리유, 스웨덴 외곽 노선 지역 등)에서는 10대 실업률이 여전히 40%를 넘는 곳이 있다. 합법적인 아르바이트 자리는 부족하고, 주변에서는 마약상과 무장 갱단이 ‘성공 모델’처럼 보인다.

2025년 유럽위원회 사회정책 보고서에 따르면, ‘일하지도, 교육받지도, 훈련받지도 않은’ 니트족(NEET) 15~19세 인구는 EU 전체에서 약 120만 명. 이들 중 상당수가 소셜미디어에서 조직폭력의 미화된 이미지에 노출되어 있다.

### 1-3. 희생자도, 가해자도 미성년 – 법의 사각지대

범죄 조직은 미성년자를 활용하면 얻을 수 있는 법적 이점을 잘 안다. 10대 청부업자는 체포되더라도 성인보다 형량이 낮고, 신상이 공개