“백악관 연회장 공사비 급증…트럼프 ‘세금 안쓴다’더니 말바꿔”
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트럼프, 보안시설 비용은 언급 안하다 뒤늦게 인정…”건물 기부하는 것”
백악관 연회장 공사 설명하는 트럼프
[AP=연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]
(워싱턴=연합뉴스) 홍정규 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘야심작’인 백악관 대연회장 건설 비용이 급증했으며, 여기에는 당초 트럼프 대통령의 주장과 달리 세금이 절반 넘게 쓰이는 것으로 나타났다.
워싱턴포스트(WP)는 대연회장 시공사와 백악관이 지난해부터 주고받은 견적서 및 이메일 등을 입수해 분석한 결과 이같이 드러났다고 16일(현지시간) 보도했다.
대연회장 건설 계획이 발표된 건 지난해 7월 31일이었다. 당시 백악관은 보도자료에서 트럼프 대통령과 ‘애국적 기부자들’이 프로젝트 비용 2억달러를 충당할 것이라고 밝혔다.
발표에 앞서 백악관이 시공사로부터 건네받은 예비 추정 총비용은 그보다 많은 2억7천만달러였다. 이 가운데 약 1억달러가 세금으로 운영되는 비밀경호국(USSS)과 백악관 군사실(WHMO)의 자금으로 적시됐다.
당시 시공사의 프로젝트 요약서에는 전체 비용이 4억7천800만달러로 예상됐다. 이 가운데 절반은 USSS와 WHMO 등의 자금으로 충당되는 것으로 했다.
트럼프 대통령은 12월 백악관 연설에서 비용이 4억달러에 이를 수 있다고 말했다. 그는 “우리는 약 4억달러의 건물을 (국가에) 기부하는 것”이라고 말했다.
올해 3월, 시공사는 백악관에 예상 비용이 6억달러로 늘었다고 통보했다. 7개월 만에 두 배 이상으로 불어난 셈이다. 그러면서 2억9천300만달러는 기부금 같은 ‘민간 자금’, 1억5천500만달러는 USSS 자금, 1억4천900만달러는 WHMO 자금, 나머지 300만달러는 대통령 관저 자금이라고 했다.
트럼프 행정부는 같은달 이 프로젝트가 동관 건설에 따른 보안 시설을 포함하고 있으며, 여기에는 트럼프 대통령이 ‘병원’이라고 묘사한 시설도 해당한다고 밝혔다.
트럼프 대통령의 측근인 린지 그레이엄 상원의원(공화·사우스캐롤라이나)은 ‘대통령 연회장을 업그레이드하고 백악관 보안 인프라를 강화하기 위해’ 4억달러 지출을 승인하는 법안을 제출했다.
이 법안은 공화당 상원의원 7명이 민주당과 함께 반대하면서 현재까지 통과되지 못하고 있다. 수전 콜린스 상원의원(공화·메인)은 “민간 기부금으로 건설될 것이라던 약속이 지켜져야 한다”고 반대했다.
그는 “납세자들이 (연회장 자체의) 비용을 부담하지는 않을 것이다. 이것은 미국에 대한 선물”이라고 덧붙였다. 최고 보안시설인 백악관의 건물을 철거·신축하는 데 필수적으로 수반되는 보안시설 비용은 세금으로, 건물 자체는 기부금으로 충당한다고 설명한 셈이다.