지방선거 참패 후폭풍…노동당 내 반란 직면한 스타머
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현직 총리 교체 쉽지 않은 노동당 구조…명시적 도전자도 아직
(런던=연합뉴스) 김지연 특파원 = 키어 스타머 영국 총리가 지방선거 참패 후에도 총리직을 유지하겠다고 선언했으나 당내 반란이 쉽게 가라앉지는 않을 것으로 전망된다.
일간 더타임스는 11일(현지시간) 오후 스타머 총리에 대한 신임을 표시하지 않은 노동당 소속 하원의원이 51명이라고 보도했다. BBC 방송은 최소 44명이 스타머 총리의 사임을 촉구했고 다른 20명은 사임 요구까지는 안 했더라도 비판적 입장이라고 전했다.
노동당에서는 대표가 자진해서 사퇴하지 않는다면 하원의원 20% 이상의 지지를 모은 현직 하원의원이 대표에게 도전해야 한다. 현재 노동당 의원이 403명이므로 최소 81명이 한 경쟁자 중심으로 집결해야 한다.
15% 이상 의원들의 요구로 대표 불신임안 투표부터 하고 나서 경선을 통해 차기 대표를 선출할 수 있는 보수당보다 당내 반란에 따른 대표 교체가 어려운 구조다.
보수당 정부는 이전 14년간 데이비드 캐머런(2010∼2016), 테리사 메이(2016∼2019), 보리스 존슨(2019~2022), 리즈 트러스(2022), 리시 수낵(2022~2024) 등 5명 총리를 거쳤다. 특히 2022년에는 한 해 동안 총리가 3명이나 바뀌는 대혼란을 겪었다.
노동당 정부에서 현직 총리 교체는 많지 않았다. 토니 블레어(1997~2007) 총리가 이라크전 참전 여론 악화와 고든 브라운(2007~2010) 진영의 압박으로 사임했으나 장기간 집권한 후로, 이제 취임 2년도 채 되지 않은 스타머 총리와는 상황이 다르다.
스타머 총리는 지난 7일 지방선거 이후 여러 차례에 걸쳐 자진 사퇴는 하지 않겠다고 분명히 밝혔다. 11일 연설에서는 사람들의 좌절과 실망감을 인정하는 동시에 ‘더 잘, 더 대담하게’ 국정에 변화를 일구겠다고 약속하면서 당 여론을 되돌리려 안간힘을 썼다.
그러나 경제, 세금, 물가, 이민 등 국정 운영 실망감과 피터 맨덜슨 주미 대사 인사 논란으로 지지율이 추락한 스타머 총리의 운명을 되돌리기엔 역부족이라는 평가가 나온다.
한 총리 측근은 “생활비나 경기, 이민, 국방에 관한 실질적 대책이 없었다”고 BBC에 털어놓았다.
지난 주말 아무도 나서지 않으면 본인이 당 대표에 도전하겠다고 밝히면서 당내 도전을 부추겼던 캐서린 웨스트 전 외무부 정무차관도 스타머 총리 연설 직후 “너무 부족하고 너무 늦은 연설”이라고 비판했다.
웨스트 전 차관은 그러면서도 즉각적인 경선 요구를 접고 9월 경선을 치를 길을 열라고 스타머 총리에게 요구하는 쪽으로 방향을 바꿔 이에 찬성하는 의원들의 명단을 모으고 있다고 밝혔다.
이는 노동당의 유력 인사 앤디 버넘 그레이터 맨체스터 시장에게 당 대표에 도전해볼 기회를 열어준다. 현직 의원이 아니어서 당장은 당 대표 도전 자격이 없는 버넘 시장이 의원 보궐선거 자리를 노려볼 시간을 벌었기 때문이다.
당내 또 다른 유력 인사인 앤절라 레이너 전 부총리는 직접 스타머 총리에게 도전하지는 않았지만, “총리는 우리나라에 필요한 변화를 펼쳐야 할 순간을 맞이했다”는 성명을 내 압박했다.
잠재적 경쟁자로 거론돼온 웨스 스트리팅 보건장관도 아직 스타머 총리에게 명시적인 도전장을 내지 않았다.
스타머 총리를 지지하는 쪽에서는 총리를 바꾼다고 집권당으로서 국민의 외면을 받고 있는 노동당의 위기가 해결되지는 않으며 당내 혼란만 가중할 것이라고 호소하고 있다.
루시 파월 노동당 부대표는 BBC에 “총리가 가장 많은 공격을 받게 되지만, 우리 모두 상황을 반전시킬 책임이 있다”며 이달 말에도 스타머 총리가 자리를 유지할지 질문에 “그렇다”고 말했다.
2026년05월12일 01시19분 송고
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