무슨 일이 있었나

제프 베이조스의 항공우주 기업 블루 오리진이 재사용 추진체를 이용한 로켓 발사와 회수에 처음으로 성공했습니다. 19일(현지시간) 플로리다주 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 발사된 블루 오리진의 뉴 글렌 로켓 1단 추진체가 대서양 해상 플랫폼에 성공적으로 착륙했습니다.

이번에 사용된 추진체는 지난해 11월 NG-2 임무에 투입된 것으로, 블루 오리진이 재사용 추진체로 발사부터 회수까지 전 과정을 완수한 것은 이번이 처음입니다. 하지만 이번 임무에서 뉴 글렌에 탑재된 ‘블루버드-7’ 위성은 잘못된 궤도에 올라 통신이 두절되었습니다.

🎨 AI 생성 chibi 일러스트

왜 중요한가

이번 성과로 블루 오리진과 일론 머스크가 이끄는 스페이스X 간의 경쟁이 본격화될 것으로 보입니다. 스페이스X는 2015년 팰컨9 추진체의 수직 착륙에 성공하며 재사용 로켓 시대를 열었고, 현재 이 분야의 선두 주자로 자리잡고 있습니다.

재사용 추진체는 발사 때마다 추진체를 폐기하는 기존 방식과 달리, 발사 비용을 대폭 줄일 수 있어 항공우주 산업의 핵심 기술로 주목받고 있습니다.

앞으로 볼 포인트

블루 오리진은 약 98m 높이의 초대형 로켓인 뉴 글렌의 개발을 통해 부피가 큰 화물을 운반하는 데 강점을 가지고 있다고 강조하고 있습니다. 이들이 어떤 혁신을 통해 항공우주 산업을 변화시킬지 기대됩니다.